La estructura legal de su negocio

Antes de comenzar su negocio debe elegir una estructura legal para el mismo. La estructura legal establece quién es el propietario, quiénes son los responsables legales, cómo se reparten las ganancias, cómo se pagarán los impuestos y cómo será la disolución del negocio.

La decisión de cómo estructurar un negocio varía de un propietario a otro. Es muy recomendable consultar con un abogado, contable o asesor de negocios. La persona que le ayude deberá estar familiarizada con su tipo de negocio, objetivos y su situación financiera. Se debe elegir la estructura legal de su negocio basado en los siguientes factores:

• Sus necesidades de capital
• El tipo de negocio
• Cuándo desea iniciarlo
• Su capacidad para financiarlo
• El número de personas que participan en él
• Las responsabilidades y riesgos que está dispuesto a asumir
• En nivel de control que desea tener
• Su situación fiscal personal
• Los planes que tenga en cuanto a tomar dinero del negocio
• La vulnerabilidad de la empresa por demandas legales
• Su plan de negocio a largo plazo

Hay cuatro estructuras legales principales:

1. Propietario único / empresa individual (sole proprietorship):

   La mayoría de los negocios comienzan como empresa individual, siendo ésta la forma de negocio más sencilla. Comenzar este tipo de empresa no requiere pasos legales específicos y su terminación es sencilla. La contabilidad y la preparación de impuestos es también la menos complicada. En relación con los impuestos, como propietario único, usted y su negocio son la misma entidad legal. No necesita pagarse salario a usted mismo, ya que sus beneficios serán su salario. Puede elegir entre tener un nombre comercial o no.

   Los propietarios únicos que desean usar un nombre comercial tienen que registrarlo en la Administración de la Corte, llamando al (703) 228-7010.

2. Sociedad (partnership):

   Es necesario crear una sociedad cuando dos o más personas desean hacer negocios juntas. Las sociedades tienen la ventaja de que aportan los recursos y habilidades de dos o más personas a la empresa. Un socio, por ejemplo, puede proporcionar la fuente de capital precisa para comenzar el negocio. Las sociedades deben presentar la declaración fiscal federal, pero no pagan impuestos. Las ganancias o pérdidas de cada socio se incluirán en las declaraciones fiscales de estos.

   Los socios asumen responsabilidad por todos los compromisos de la sociedad. La responsabilidad que asumen los socios depende del tipo de socio que sea:

   Socios generales: Son los socios responsables de todas las pérdidas del negocio ya que tienen control total en el aporte de decisiones gerenciales y en el manejo del negocio.

   Socios limitados: Son socios que no son personalmente responsables de las pérdidas del negocio (sólo el monto de su inversión inicial es lo que está en riesgo) ya que los socios tienen un límite en el aporte de decisiones gerenciales.

   Las sociedades no son permanentes. Una sociedad dura siempre y cuando los socios generales se mantengan en la sociedad. Una vez que un socio general se muere o se va de la sociedad, la sociedad se disuelve.

   Aunque no es obligatorio, es muy aconsejable contar con un acuerdo por escrito sobre la asociación y con un abogado para la redacción de los detalles del mismo. Este acuerdo debería incluir las responsabilidades de cada individuo, la distribución de pérdidas o ganancias, cómo un socio puede abandonar la sociedad, qué ocurriría en casa de fallecimiento, incapacidad física o legal de algún socio.

   Todos los negocios de Arlington que usen un nombre comercial, y todas las sociedades en general, deben registrarse en la Administración de la Corte, llamando al (703) 228-7010.

3. Compañía de responsabilidad limitada (limited liability company, LLC):

   Una compañía de responsabilidad limitada es una organización no incorporada que tiene una estructura híbrida relativamente nueva y que en la actualidad es reconocida en la mayoría de los estados. Los propietarios tienen responsabilidad limitada como en una corporación, pero es tratada como una sociedad a la hora de pagar impuestos.

   La compañía de responsabilidad limitada tiene que proveer información sobre la organización a la Comisión de Corporaciones del Estado de Virginia y pagar una cuota de $100. La cuota anual de registro es de $50.

   Para registrar una compañía de responsabilidad limitada en el Estado de Virginia, visite la página web de la Comisión de Corporaciones del Estado de Virginia donde se encuentran los formularios.

4. Corporación (corporation):

   A los ojos de la ley y del público, una corporación es considerada como una entidad distinta de sus propietarios. Las ventajas y desventajas de la corporación son numerosas y complejas; afectan la duración del negocio, formación de capital, distribución de ingresos y retenciones, protección sobre responsabilidad, transferencia de propietario, impuestos y costos legales. Los propietarios de una corporación son sus accionistas, quienes eligen a los miembros del consejo de administración para que supervisen las políticas y decisiones más importantes de la compañía.

   Una corporación paga impuestos por separado y su organización y operabilidad están reguladas por la legislación del Estado de Virginia. Una corporación tiene permanencia, a diferencia de la sociedad o la empresa individual, y no puede disolverse tan fácilmente.

   Si va a formar una corporación, el uso de un abogado no es mandatario pero sí altamente recomendado.

   Para registrar una corporación en el Estado de Virginia, visite la página web de la Comisión de Corporaciones del Estado de Virginia para encontrar los formularios.